Foi criado em 1892 pelo barão João Batista Viana Drummond, fundador do Jardim Zoológico do Rio de Janeiro, em Vila ♠ Isabel, Rio de Janeiro, RJ, Brasil.[1][2]
A fase de intensa especulação financeira e jogatina na bolsa de valores nos primeiros anos ♠ da república brasileira causou grave crise ao comércio.
Para estimular as vendas, os comerciantes instituíram sorteios de brindes.
Assim é que, querendo ♠ aumentar a frequência popular ao zoológico, o barão decidiu estipular um prêmio em dinheiro ao portador do bilhete de entrada ♠ que tivesse a figura do animal do dia, o qual era escolhido entre os 25 animais do zoológico e passava ♠ o dia inteiro encoberto com um pano.
O pano somente era retirado no final do dia, revelando o animal do dia.